燃烧的鸡 & 燃烧的菠菜
好吧，我不得不在前往檀香山的途中在曼谷停留一晚。这不是我的想法，航空公司让我这么做。或者可能是魔鬼 — 有时这两个可以看作是一个相同的东西。免费在曼谷住一晚也不是一件坏事，所以酒店一安顿下来，我便会集合相当的道德力量和品格，直接走过少女酒吧，前往曼谷最不寻常的餐厅之一— “Gai Loy Faah” or “飞鸡”。
一旦抵达餐厅，你将穿过一个户外庭院，路过一些普通的的塑料桌椅进入中央庭院。庭院的中心类似一个舞台，有一个斜坡通往舞台。从舞台的一端到另一端大约有20英尺。在舞台的最远端有一个看似某种中世纪的弹射器的装置。这个现代泰版的古老武器甚至更原始。它由一个简单的铁框架组成，包裹着一个巨大的线圈弹簧和一个比浅盘稍大的金属盘子。
当用餐者点招牌菜燃烧的鸡肉时，铃声响起，灯光闪烁，音乐哀鸣，侍者开始他的仪式。首先，他戴上一顶头盔，从上面伸出一个巨大的锥形尖刺。侍者爬上独轮车，在院子中踩踏，穿梭于餐桌与惊讶的食客间。在此过程中，为他骑上斜坡至舞台集聚了动力。
发生上述一切的同时，另一位侍者会端着一个托盘从厨房出来，托盘上放着一只煮熟的鸡。走到“chick-a-pult”,然后将托盘向下拉倒盘绕的弹簧上直至锁上。侍者将鸡肉放入易燃液体中，点燃鸡肉，然后退回安全位置。
他拉了一根连接在扳机上的绳子—噗！— ‘chick-a-pult’将鸡肉抛入曼谷夜空中。当它达到最大轨迹时，骑独轮车的侍者 — 此时正处在舞台中心 — 正向希望停留在一个地方的独轮车骑手一样缓慢地来回踩踏板。同时，燃烧的鸡开始返回地球轨道，而独轮车最终确定了它预期着陆的位置。
鸡肉，独轮车，尖刺的头盔和音乐都汇聚在一起 — 人群中雷鸣般的掌声。此时此刻，一团闷烧的鸡肉会被放在盘中，正好被独轮车的骑手送到您的桌上。啊，最精致的粗俗，这才是真正的泰式风格。
如果你还不相信泰国人喜欢他们的花式服务的美食，这也许会有所帮助。距离海滨度假小镇芭提雅一小时的地方,还有另一家餐厅以其燃烧的菠菜而闻名。我长途跋涉到芭提雅，历经多次错误的转弯后，我发现自己身处一条无趣的街道，除了人行道上的咖啡馆外没有餐馆。不要想象香榭丽舍大道，想象离街道仅仅几英寸的位置，几张破旧的牌桌，一些不匹配的塑料椅子在肮脏的地板上，到处都是脏兮兮的汽车。
这家小饭馆最引人注目的是一个位于丙烷燃气燃烧器顶部的巨大的亚式风格的锅。节目开始时，厨师在锅中添一些食用油，点燃火，把它放在完全燃烧的位置，抓起一把菠菜，扔进燃烧的大锅中。锅的四周至少一英尺处都在起火，厨师会设法像亚洲各地的炒锅厨师一样炒菠菜（同时不是厨师自己来炒的）。
这里的不同之处在于，当盘子准备送达时，一个不超过12岁的小男孩会拿着一个空盘并穿过道路到大概35-40英尺远的街道的另一边。他会尽职尽责的等待厨师炒完菠菜，就像一个jai Alai玩家可能从Canasta吊起一个球一样，从他熟练的手腕上获得全速和扭矩投入大量的燃烧菠菜中。燃烧的菠菜从铁锅中射出，沿着轨道射向夜空，飞至马路对面。在我看来，菠菜越过年轻小伙子的空盘时仍然会升起，但我猜想这些家伙知道他们在做什么，因为，果然，燃烧的菠菜下来直接击中男孩的盘子。他躲避车流，迅速穿回到街对面的餐馆和饥肠辘辘的食客餐桌边。
几分钟后，点了另一道菜，这次男孩抓住它，同时把盘子放在背上。下次，再将盘子放在两腿间，侧面肩膀和脖子上等等。立刻我便清楚的知道他们经常排练和练习以至他们永远不会失手。我一直这么认为，直到第二天，我在芭提雅的街道上散步，纯属巧合我偶然发现这家餐厅，甚至知道是这家餐厅的唯一原因是，在白天，我可以看到许多绿色菠菜悬挂在沿着街道两侧的电话线上。
我相信大力水手绝不会赞成这种浪费好蔬菜的做法。
作者：罗伯•启普曼先生（Rob Chipman）Asian Tigers K. C. Dat —香港首席执行官。他是FIDI公认的泰国美食评论家。