远东的饮食
我最爱的父母给我帮的最大的一个倒忙是使我成为一个暴饮暴食的强迫症患者。这是在用餐时间不断的提醒我“印度的人们正在挨饿”,“不要浪费食物”和“加入光盘俱乐部”而造成的。如果以上均不管用，母亲总会出最终的王牌 — “不喜欢我做的饭菜吗？”上述生动的画面牢牢地铭刻在我的脑海中，以致于我总是把每顿饭当成是我的最后一餐。我那不断增长的腰围默默的向我的父母致敬，他们可能都不知道他们在创造什么样的饮食机器。
多年前当我搬到亚洲时，这种痛苦成为关注的焦点。亚洲饮食几乎在所有层面与西方世界都有很大区别。首先，西方人通常会自己点餐，食物会放在一个专门为每位食客指定的盘子里。人们围坐在方桌边 — 虽然会有一些妙语 — 但多数还是沉默矜持的。通常来说，餐厅越精致，布景会越暗，环境就越安静。
在亚洲，饮食是一种更公共、更社会化的活动。首先，他们需要一张圆桌以使每个人都可以轻松地进行眼神接触，会话也会比正式的西式餐桌进行的更顺畅。正式的西式餐桌上，一个人必须前倾来试图抓住另一个人的注意力。不幸坐在中间的人被迫后倾希望你不会突然发生言语障碍喷洒食物到他们的膝盖上。
大多数亚洲的餐厅都是灯火通明，对于西方人的耳朵来说会很吵。亚洲餐通常会由许多共享的菜肴组成。在用餐开始时通常会有热烈的讨论，每个菜都被提出考虑，每个人也会考虑他们的意见。最终会达成共识，点一些菜，社交过程也将全面展开。
在西方，每个人通常都会在同一时间被服务，每个人都有自己的食物盘。分享食物是一个例外而非规则。在亚洲，只为自己点食物会被视为自私。盘子会被放在桌子中间，每个人都会自己取一些自己最爱的食物。
在亚洲，你会吃到足够的食物。在你前面不会有一个单独为你分配好食物的盘子，也不会有一些剩余的残渣提醒你，在孟买，如果你不清空盘子，可怜的小Rajif会被饿死。相反，在亚洲的餐桌上所有的食物都被吃光的话，主人会因未为客人提供足够的食物而感到丢脸。当然，永远不可能发生此类情况，因为主人一旦发现上来的食物不足，很快便会招呼服务员再点一道或两道菜。
中国大部分地区，习惯最后上的食物会是米饭或面条。这样一来，如果你在用餐结束前尚未吃饱，你可以用重碳水化合物来补充。
同样在亚洲，很少有分摊餐费的习俗。泰国人嘲弄这种令人憎恶的做法为美式分享。餐桌上的某个人会支付整个账单，而且，从每一个外在的迹象来看，似乎都很乐意这样做。
我在亚洲的第一顿饭是一个经典的中式盛宴。菜在不停的上，脑海中浮现着清晰的饥饿儿童的画面，并决心不加入他们的队伍，我就不停的吃。我几乎都不知道我的主人默默地想着：“这家伙会停止吃东西吗？我没有点够菜，我最好尽快再叫一些菜。”同时，我在想：“天哪，我已经吃饱了。何时才会停止上菜啊？”过来很长时间我才意识到在中国，只需要吃你想吃的菜。享受美味的食物，美妙的谈话和良好的友谊。
无论做什么，都不要想清空你的盘子。
作者：罗伯·启普曼先生（Rob Chipman）—— Asian Tigers香港